Après la description des deux premières étapes, puis des 3e et 4e, voici la description des parcours des étapes 5 et 6. Il ne restera ensuite que la 7e et dernière pour enfin boucler ce Tour de Zwift 2020!
Un petit rappel, pour ceux qui débarqueraient en cours de ce ‘Tour’😜 : cette année, en plus des classiques ‘group rides‘ (sorties de groupes, qui ne sont officiellement pas des courses, même si un classement s’affiche en temps réel et que ça y roule fort), il existe dorénavant de véritables courses ( ‘race‘, avec horaires séparés et groupement par pelotons de catégories A à D), avec attribution de points sur Zwiftpower, comme pour n’importe quelle course.
Chaque groupe et série (ride ou race) ayant souvent son propre circuit, cela donne lieu à beaucoup de parcours différents, que je vous propose de découvrir tout de suite!
Etape 5: New York du 28 Janvier au 1er Février
Un ‘monde’ qui n’est pas forcément très apprécié au sein de la communauté Zwift: en cause son côté ‘science fiction‘ avec des portions aériennes dans tous les sens qui donnent à l’ensemble un côté fouillis.
Personnellement j’aime assez la portion ‘terrienne’ a travers les parcs de la ville, notamment en course, avec des faux plats/coup de cul qui permettent de tester les pelotons ^^.
Je suis plus mitigé en ce qui concerne la partie ‘aérienne’, où l’on a du mal à se repérer parfois, et dans une ambiance un peu ‘froide’. Mais les nombreux taquets (avec parfois de forts pourcentages) sont idéals pour des courses de mouvement!
Group Rides
Le parcours est différent pour chaque catégories (pour rappel ici les catégories désignent non pas le niveau, mais la longueur de l’épreuve, avec une épreuve réservée aux féminines).
Parcours A: Everything Bagel (34.4 km et 540 m de D+). Un classique des fondos, jamais plat, avec deux bosses au programme (environ 1.5 km @ 5.5% chacune, et quelques passages avec de forts pourcentages).
Parcours B: Park Perimeter Loop (9.7 km et 120 m de D+, à boucler deux fois). On reste cette fois dans le parc de New York: aucune réelle difficulté au programme, si ce n’est la succession des faux plats, et parfois quelques courts taquets.
Pour la course, comme d’habitude le circuit est identique pour toutes les catégories (A à D). Il s’agira du circuit Gotham Grind Reverse, un circuit sans difficulté, mais tout en ondulation.
Deux tours seront au programme, pour un total de 18.5 km et 95 m de D+.
Encore un ‘monde’ pas forcément très apprécié, à tort! C’est en effet un circuit assez varié (la réplique du championnat du monde 2015 remporté par Peter Sagan), avec une partie en ville et ses petits immeubles de briques rouges typiquement américains, puis une descente qui nous fait rejoindre un décor plus industriel.
Après le passage sous le pont métallique, il va être temps de tourner vers la gauche pour aborder un faux plat qui va se transformer en bosse. Courte, mais très pentue par moment (plus de 10%), c’est ici que ce fait en général le première écrémage. On re-rentre ensuite dans la ville, où s’enchaînent deux courtes montées abordées avec l’élan des descentes.
En tout les trois bosses s’enchaînent en 4 kilomètres, c’est donc la prime aux punchers sur ce circuit!
Le circuit de ce tour de Zwift est, pour une fois, le même pour tous. C’est tout simplement le circuit du championnat 2015 ( Richmond UCI Worlds ) que je viens de détailler (il existe deux autres circuits dans ce monde, un plat qui boucle en ville et un vallonné qui enchaîne les trois bosses).
Group ride
Il y aura deux tours à boucler en A (soit un total de 32.7 km pour 263 m de D+) et un seul pour les B et les féminines (16.5km pour 130 m de D +)
Race (course)
Un seul tour au programme pour chaque catégorie de valeurs (A à D), soit 16.5 km pour 130 m de D+.
Cette saison, les étapes étant dévoilées seulement quelques jours à l’avance, voici à présent le contenu des étapes 3 et 4, après deux premières étapes s’étant déroulées à Londres et Innsbruck.
Etape 3: Watopia du 20 au 24 janvier.
Une bonne surprise pour le parcours ‘A’ des group rides, puisqu’il se déroulera sur le circuit ‘Big Loop‘. Un circuit très vallonné (42.7 km pour 662 m de D+), incluant l’ascension de l’Epic KOM (9.4km à près de 4% en incluant la petite descente), de quoi permettre aux grimpeurs de faire la différence!
Ce n’est pas l’alpe, mais j’imagine que cette ascension fait tellement peur que Zwift a renoncé à la mettre au programme (même si elle était au programme du tour de Watopia de l’an dernier)…
Suit une boucle dans la jungle, avec le long faux plat pour en sortir, suivi du retour vers l’océan et le circuit du volcan. A noter que depuis quelques mois, les vélos de type Gravel et VTT sont (très) avantagés sur le revêtement de terre de la jungle. Certain optent pour une stratégie de changement de vélo à l’entrée puis à la sortie de la jungle, à vous de voir…
En cat.B et féminines (toujours pour les group rides) surprise, le circuit n’a rien à voir puisqu’il s’agira de ‘Sand And Sequoias‘, à savoir un circuit relativement récent constitué de la partie très plate dans le désert et de la suite très vallonnée dans la forêt de Titans Grove. Un circuit intéressant mais court (22.4 km et 179 m de D+).
Enfin pour les courses, toutes les catés ( A à D), s’affronteront sur le circuit ‘ Watopia Hilly Route ‘, un classique des courses (Championnat nationaux notamment), à la topologie proche des courses de fédé (bosses courtes qui se montent au sprint). Le tout sur deux tours du circuit, soit 18.6 km pour 108m de D+.
Le circuit de Bologne est particulier car ouvert seulement pour les ‘events‘. C’est donc un circuit sur lequel on ne roule que rarement.
Pour rappel, il s’agit de la reproduction du prologue du Tour d’Italie 2019, remporté par Roglic (qui finira troisième au classement final).
D’un total de 8km pour 260 m de D+, il est composé d’une partie ‘urbaine’ plate (ou en faux plats) de 6 km, avant de bifurquer en épingle sur la droite pour attaquer le ‘morceau’. Une ascension brutale, une des plus difficiles de Zwift, de 1.9 km à près de 10%, avec de nombreux passages entre 12 et 15%.
De par son tracé (arrivée systématiquement au sommet), le comptage des tours est particulier: un tour se termine au sommet, soit 8km. Mais deux tours se terminant également au sommet, la seule différence est le retour sur la ligne de départ. Donc deux tours valent non pas 16, mais 24 km!
Avec donc deux fois la bosse à monter.
Pour les groups rides, seuls les A boucleront 2 tours (24.6 km et 520 m de D+).
Les autres catés (B et féminines -C-) n’effectueront qu’un seul tour (8 km pour 260m de D+).
Pour les races, même parcours pour tout le monde, 2 tours soit 24.6 km et 520 m de D+.
Tout comme l’an dernier, et moins d’un mois après le Tour de Londres, Zwift relance son ‘Tour de Zwift’ dès ce mois de janvier (pour une durée d’environ un mois), avec au programme 7 étapes réparties sur ensemble des maps du jeux: Londres, Innsbruck, Watopia, Bologna, New York, Richmond et Harrogate!
Pas mal de nouveautés sont au programme. La première d’entre elles c’est bien sûr la présence des étapes de Bologne (Prologue du Giro 2019) et Harrogate (Circuit du championnat du monde sur route 2019), qui n’existaient pas encore l’an dernier.
Ensuite, chaque étape aura lieu à trois niveaux: les ‘Fondos‘ (‘Group Rides’, soit ‘sortie de groupe’) comme habituellement, les Races (courses), comme lors du dernier Tour de Londres et enfin les ‘Pro-Am‘, c’est à dire course réservée aux professionnels et meilleur amateurs (sur invitation).
Pour les fondos, rien de nouveau: trois catégories sont présentes: longue distance, courte distance et réservée aux femmes. Par contre les courses ne sont plus rangées dans une catégorie à part (Il s’agissait de la Cat E lors du Tour de Londres), mais font l’objet d’un event bien séparé. Vous vous y inscrivez comme pour une course classique, selon votre catégorie de valeur (A à D). Elles donneront lieux à l‘attribution de points sur Zwiftpower, comme pour toute course. De ce fait, elles sont bien plus fréquentées que les pseudos courses du Tour de Londres (Cat E), qui étaient mélangées avec les group rides et n’attiraient que quelques coureurs.
Je reste toutefois un peu dubitatif sur la différenciation course/ride. Les rides se courent toujours en mode compétition (il suffit de voir les puissances moyennes sur Zwiftpower). En effet pourquoi les coureurs rouleraient ‘tranquillement’, sachant que même sur des rides de récup il y a toujours des flyers pour casser le rythme imposé. Le classement est toujours indiqué en live puis sur Zwiftpower. Enfin, les courses se déroulent sur des circuits inintéressant, très courts (20/25 min de course), au contraire des Group Ride (environ 1h).
Pour terminer dans les catégories, celle des Pro-Am est une grande nouveauté, qui s’inscrit dans la croissance de Zwift dans le monde du ‘e-sport’: ces courses réservées aux Pros auront lieu la veille de chaque étape et seront diffusées en direct sur Youtube.
Une autre nouveauté est le système d’enregistrement aux events. Via des menus déroulants il permet d’avoir rapidement une vue sur le calendrier proposé (au lieu d’une liste interminable). Voici à quoi il ressemble:
Il vous suffit de choisir entre ‘Group Rides’ et Races, puis de sélectionner votre catégorie. Les menus déroulants vous proposent ensuite une liste de date et d’heure, que vous confirmez ensuite en cliquant sur ‘Join’. Comme d’habitude, vous pouvez aussi passer par Zwifpower ou par l’appli Compagnion pour cela.
Il est à noter que Zwift a mit en place un système de quota (slots), limitant le nombre de places sur chaque events. Quel intérêt? Peut être susciter un sentiment de FOMO (peur de manquer l’event, renforçant le buzz), mais jusqu’à aujourd’hui je ne n’ai lu aucun retour à ce sujet, ni eu aucune info supplémentaire informant du nombre de places disponibles.
Chaque étape est disponible pendant 4 jours, avec des séances de rattrapages possibles pendant la deuxième semaine de février. On ne sait pas encore quelle sera la récompense pour ceux qui boucleront toutes les étapes. Habituellement il s’agit d’un Kit (Maillot/Cuissard aux couleurs de l’event), mais cette année Zwift ne souhaite pas dévoiler le goodie à l’avance! On sait juste que ce sera ‘chouette et brillant’ (‘Nice and shiny’)…
De la même manière, on ne connait pas encore la liste des parcours (ils sont dévoilé quelques jours en avance, en même temps que se débloquent les formulaires d’inscriptions), mais juste celle des mondes:
Etape 1: Londres
Etape 2: Innsbruck
Etape 3: Watopia
Etape 4: Bologne
Etape 5: New York
Etape 6: Richmond
Etape 7: Yorkshire
A ce jour, les parcours des deux premières étapes sont connues. Les autres feront donc l’objet d’articles ultérieurs.
Etape 1: Londres du 12 au 16 janvier
Group Rides
Trois parcours selon la catégorie:
Cat A: Leith Hill After Party (41.5 km / 434 m de dénivelé). La course reine, avec 32 km de plat suivi de la montée de Leith Hill (environ 4.5 km à plus de 5% avec une petite descente après le premier tiers).
Cat B: Greatest London Flat (31 km). A peu près les même routes, mais sans la bosse.
Cat C (féminines): Greater London 8 (23.8 km / 256 m de D+). Les rues de Londres avec la montée de Box Hill (3 km @ 5%)
Races
Cette fois le parcours est le même pour toutes les catégories. Il faut juste savoir que les départs sont décalés (D’abord les A, puis 1 minute après les B, 2 minutes après les C et 3 minutes après les D).
Les courses se dérouleront sur le circuit ‘London Classique‘. Pas grand chose à se mettre sous la dent pour ce parcours de 24 km (circuit de 5.4 km), si ce n’est les faux plats de Londres… Où quand les courses virtuelles tendent à reproduire les courses de fédés: à savoir faire des parcours plats et courts sinon personne ne vient…
Etape 2: Innsbruck du 16 au 20 janvier
Group Rides
Cat A: Innsbruck KOM After Party (37 km / 657 m de D+): un superbe parcours pour grimpeur avec une arrivée en bosse. Après 3 tours dans Innsbruck (et sa bosse de 400 mètres à près de 6%), place à une arrivée au sommet de la fameuse montée du championnat du monde 2018 (plus de 7km @ 5.5%)
Cat B: Innsbruckring (2 tours, soit 17.8 km pour 140 m de D+). La partie urbaine du parcours des A. Un parcours pour puncher/rouleur.
Cat C (féminines): 2018 UCI Worlds Short Lap . Le tour complet du championnat du monde, avec l’ascension d’entrée de jeu! Puis retour en ville pour boucler le tour.
Race
A priori même parcours pour tout le monde (il y a un bug d’affichage dans les formulaires d’inscription), à savoir 2 tours de Innsbrucking, soit 17.8km tour 140 m de D+. Course courte et nerveuse à prévoir.
A suivre dès leur sortie les parcours des prochaines étapes!
Tour de Londres, Tour de Zwift, courses: comment prendre un bon départ?
Si vous vous êtes pointé la fleur au fusil lors de votre première course sur Zwift, vous vous êtes peut être retrouvé largué dès le premier kilomètre sans comprendre ce qui se passait 🤣. En effet, même si vous êtes déjà coursier ‘IRL‘ (dans la vraie vie) et avez donc l’habitude des compétitions sur route, la manière d’appréhender celles ci dans Zwift diffère grandement. Petite revue des quelques points à ne pas négliger si vous voulez réussir vos compétitions virtuelles.
Particularités des courses Zwift
Durée
Sur Zwift, hormis quelques cas particuliers (Gran Fondos notamment), les courses sont beaucoup plus courtes et intenses que dans la réalité.
La majorité des courses durent en effet 30 à 50 minutes. Avec des exceptions pour les critériums (10 à 15 minutes) et quelques autres, du genre Gran Fondo, pouvant atteindre plus de deux heures. Mais ce sont des exceptions.
Dans le monde réel les courses de fédés (FFC, Ufolep, FSGT) durent souvent de 1h30 (départemental) à 2h30 (régional/national). Sans parler des cyclosportives, pouvant atteindre 7 ou 8 heures pour les plus extrêmes.
Intensité
Lors d’une course sur route, il peut y avoir des moments de répit, notamment en étant bien abrité au sein du peloton. On se retrouve même parfois à faire de la roue libre. A l’inverse, lorsque ça visse (bordure, attaques, bosses), l’intensité augmente brusquement, et c’est ainsi que se fait la sélection: la capacité à renouveler les pics de puissance.
Sur Zwift l’effort s’apparente plus à celui d’un contre la montre ou d’une course de côte: il faut être capable de maintenir une intensité élevée (autour du seuil, soit de tempo à VO2Max), tout au long de la course. Par contre, il y a beaucoup moins d’à-coup qu’IRL. On retrouve certes toujours des pics lors d’attaques et en montée, mais on alternera rarement les moments en ‘roue libre’ et à PMA comme c’est le cas en réel. De toute manière, les périodes en roue libre sont à proscrire: le moindre relâchement peut vous éjecter de votre groupe, même parfois en descente!
Voici un exemple de course sous Zwift, on remarque l’absence de temps passé en Z1 et à l’inverse beaucoup de tempo, de seuil ainsi qu’une bonne présence à VO2max:
A l’inverse, lors de courses réelles si j’analyse le temps passé dans chaque zone je constate qu’environ 50% du temps se déroule en Z1/Z2! Avec aussi beaucoup d’incursions en Z7 (Zone neuromusculaire, donc de l’ordre du CP1 jusqu’au sprint, représentative des attaques/accélérations), zone quasi absente des courses Zwift.
Voici un exemple de distribution de puissance d’une course sur route de type critérium en FSGT, avec beaucoup de Z1 et d’intensités à VO2max et plus:
Départs
Dans la réalité, il existe autant de départs que de courses: parfois ça attaque d’entrée, obligeant le peloton à se mettre rapidement en file indienne. Sur d’autre courses, cela va musarder quelques kilomètres, personne n’osant prendre l’initiative.
Sur Zwift, pas de question à se poser: le départ se fait à fond, comme si l’on était déjà en vue de l’arrivée et que l’on sprintait pour la gagne! Cette grosse différence avec la réalité implique une gestion du départ particulière, que je vais détailler ici.
Mais on pourrait se demander aussi pourquoi de tels départ sur Zwift? Il faut savoir que la gestion de l’abri en peloton est grandement favorisé sur le jeu par rapport à la réalité: seul contre un groupe, vous n’avez à peu près aucune chance (alors que c’est heureusement possible IRL). De la même manière, un groupe lâché n’a que peu de chance de revenir sur le peloton. Tout cela implique qu’il faille absolument tout faire pour être d’entrée dans un bon groupe, sinon votre course est ‘finie’.
Conséquences
J’en mesure trois:
un échauffement consistant dans sa durée, qui va faire la part belle au tempo et à ‘l’endurance appuyée’ (Haut de Z2)
un placement sur la ligne qui va être très important
un départ solide obligatoire, avec une attention accrue pendant environ 5 minutes
Ces trois points sont certes également primordiaux pour une compétition IRL, mais sur Zwift la moindre faille là dessus peut vous faire perdre la course dès les premières secondes!
Échauffement
Chaque sportif sait que l’échauffement est indispensable avant toute compétition (et même au début de chaque entrainement), même si souvent au départ des courses on constate que celui ci se résume en une ballade ponctuée de quelques sprints.
Dans son rôle ‘basique’, il permet au corps de se préparer à l’effort: montée progressive du rythme cardiaque, de la tension artérielle, ‘lubrification’ des articulations, assouplissement des muscles, mise en condition mentale, etc…
Un échauffement se terminant par des intervalles à VO2max et au sprint évite ensuite aux muscles de se gorger d’acide lactique lors d’un départ violent: ayant été préparés, les muscles seront plus efficaces. Dans le cas contraire, ils vont toxiner rapidement, et il faudra ralentir avant de trouver son second souffle. Le peloton aura alors déjà filé, car sur Zwift pas de place pour les relâchements ! C’est pour cela qu’il faut absolument considérer l’échauffement sur Zwift comme une mini compétition, ou du moins comme un entrainement appuyé.
Un exemple d’échauffement, relativement court:
L’idéal est une montée progressive de l’intensité, depuis environ 40% de sa FTP jusqu’au tempo, en insistant sur l’endurance. Cela peut se faire en une quinzaine de minutes.
Ensuite je place 4 à 6 minis intervalles à PMA (ou un peu en dessous). Je les fais durer 15 secondes (assez long pour que cela ai un impact, mais suffisamment courts pour ne pas pré-fatiguer) avec au moins 30 secondes de récup.
Je rajoute ensuite un peu d’endurance appuyée (environ 5 minutes), puis termine par un sprint (que l’on peut aussi placer à la fin du dernier intervalle à PMA comme dans le graphe du dessus). Ensuite je déroule en souplesse en endurance/récup.
Cela fait un échauffement d’une durée de 20 à 30 minutes.
Placement sur la ligne
Il faut savoir que sur Zwift, vous êtes placé selon l’ordre auquel vous rejoignez le départ, sachant qu’on peut rejoindre la ligne à partir de 30 minutes avant le départ.
Le placement ne vas pas être très important pour une course classique (moins de 100 coureurs), mais il va être déterminant pour les ‘Tour de‘, avec parfois plus de 2000 partants! Si vous rejoignez le paddock (la zone de départ) 2 minutes avant le départ, vous serez très loin de la tête, vous obligeant à un effort beaucoup plus violent que ceux placés sur la première ligne. Si vous ne réussissez pas à prendre d’entrée les bonnes roues, vous risquez de vous retrouver dans des groupes à faible allure, alors que vous auriez peut être pu tenir les roues du groupe de tête!
D’où un dilemme: comment s’échauffer mais arriver suffisamment en avance sur le paddock pour garder tout de même une bonne place au départ?
Vous pouvez certes vous échauffer sur le home-trainer virtuel du paddock, mais vos kilomètres ne seront pas comptabilisés. Une solution est de rejoindre le départ le plus tôt possible, mais d’enregistrer votre échauffement sur votre compteur GPS (soit en y connectant les signaux de puissance/vitesse de votre vélo, soit ceux de votre home-trainer ). Ce ne sera certes pas comptabilisé sur Zwift, mais ce le sera sur Strava ou tout autre application que vous utilisez pour le suivi de votre entrainement.
Le départ: de -1 minutes à 5 minutes
On a vu précédemment que les départs sous Zwift se faisaient ‘full gas’. Cela veut dire qu’il faut être préparé et déjà au sprint (enfin presque) avant le départ.
Avant le départ
Ainsi, une fois la pression de l’échauffement retombée ( à 2 ou 3 minutes du départ si possible), il faut recommencer à monter progressivement en intensité. Endurance appuyée jusqu’à 30 secondes du départ, seuil puis PMA à 5 secondes du départ. Enfin, 110 à 120% de PMA pendant les deux dernières secondes. J’insiste là encore sur la progressivité: un sprint brusque à 2 secondes du départ va faire monter l’acide lactique et vous griller après quelques minutes d’effort.
Après le départ
Ici, tout va dépendre du type de course (longueur, niveau, nombre de participants). Sur une course lambda, 30 secondes à PMA peuvent suffire pour accrocher la tête. Sur un ‘Gran Fondo‘ de type ‘Tour de’ avec des milliers de participants (selon votre placement et votre poids), il faut parfois maintenir 110 à 120% de PMA pendant une minute afin de créer la sélection. Il n’est pas forcément utile de sprinter pour rejoindre à tout prix les toutes premières positions (c’est de l’énergie gaspillée), il suffit de garder un œil sur la tête (et sur le flux de coureurs: votre position fluctue t-elle dans un sens comme dans l’autre?), et d’être attentif au relief de la route pour éviter toute cassure (cela va dépendre aussi de votre objectif: tenir le groupe de tête, le top 100, ou autre ?). Ainsi, un faux plat dans les premiers kilomètres peut se négocier quasiment au sprint. Après 5 à 10 minutes (sur un parcours plat) en général les groupes sont fait et vous pouvez commencer à relâcher la pression!
Un exemple de départ violent (à VO2max pendant plusieurs minutes) lors de la deuxième étape du tour de Londres il y a quelques jours:
Une fois dans ‘votre’ groupe, la course se fait plus facile, quoique c’est moins vrai pour les courses officielles, qui peuvent rester nerveuses jusqu’au bout. La stratégie pour ce genre de courses fera l’objet d’un prochain article.
Le maillot de Noel sur Zwift
Zwift s’est mise aux couleurs de Noel: Sapins de Noel et maillot spécial ont fait leur apparition depuis déjà quelques jours!
Vous avez peut-être aperçu des avatars portant un maillot vert de Noel, sans réussir à le trouver dans votre collection, mais alors où ce cache ce maillot?
Il s’agit en tout simplement du maillot par défaut de Zwift (le gris avec un Z orange centré)! En cliquant sur celui ci depuis votre page d’équipement (votre ‘garage’), vous pouvez voir que celui ci se transforme automatiquement en maillot de Noel!
Et vous voila donc équipé du fameux ‘Ugly Christmas Sweater’ ou ‘pull de Noel moche’ 🙂
